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本书由 JavaScript 之父 Brendan Eich 与 ES6 规范首席作者 Allen Wirfs-Brock 联合编写，详细记载和解读了自 1995 年语言诞生到 2015 年 ES6 规范制定为止，共计 20 年的 JavaScript 语言演化历程。全书不仅讲解了大量语言技术细节层面的演进，更复盘了更高层面上规范制定与标准博弈中的历史成败，是一部讲述人类如何在商业与技术上的竞争合作中促进产业发展的故事。
这个故事相当漫长而复杂。全文分为四个部分，每部分都对应 JavaScript 演化历程中的一个主要阶段。各部分之间还有一段简短的插曲，介绍彼时的开发者们是如何看待与使用 JavaScript 的。
这四个部分依次如下：
- 语言诞生（The Origins of JavaScript），介绍了 JavaScript 的创建与早期发展，包括语言的诞生背景、命名方式、初始特性及其设计理念等。这一节还追溯了它在 Netscape 与其他公司最初的演化，例如微软的 JScript。
- 创立标准（Creating a Standard），介绍了从 JavaScript 到 ECMAScript 标准的历程。这主要涵盖 JavaScript 标准化工作的启动、规范的创建、相关贡献者以及决策方式等。
- 改革失败（Failed Reformations），介绍了在 Eich 离开后，缺乏「仁慈独裁者」的 ECMAScript 委员会修改语言的失败尝试。这主要涉及委员会的分裂、对 ES4 的两轮投入，以及 Flash 与 ActionScript 在其中的渊源等。
- 继往开来（Modernizing JavaScript），介绍了 2009 年 ES5 与 2015 年 ES6 这两个成功标准背后的故事，主要包括对 ES5 与 ES6 的目标、重大基础性更改与重要新特性的介绍与回顾。
- 语言诞生
- 插曲：风评被害
- 创立标准
- 插曲：JavaScript 不需要 Java
- 改革失败
- 插曲：认真对待 JavaScript
- 继往开来
- 总结
- 致谢
- 附录
- 备注
- 参考文献
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Allen Wirfs-Brock and Brendan Eich. 2020. JavaScript: the first 20 years. Proc. ACM Program. Lang. 4, HOPL, Article 77 (June 2020), 189 pages. DOI:https://doi.org/10.1145/3386327